On August the 15th at 5.30 pm local time, with 30 minutes in advance the Ryanair plane, departing from Bergamo - Orio al Serio, landed on the island of Fuerteventura, archipelago of the Canary Islands Spain.28 ° 20'N 14 ° 1'W.
This island was missing in my Curriculum Vitae, which I had just briefly visited in 2006, during a spring vacation in Lanzarote.
But what I missed most is the Fuerteventura Stonechat (Saxicola dacotiae) endemic to Fuerteventura.
Day 16th August:
after seeing the monk Monk Parakeet (Myiopsitta monachus) at Morro Jable, in the afternoon, I went to Istmo de la Pared to explore the area where desert species live.
On arrival I decided to drive on a dirt road, after a few hundred meters I saw 6 Black-bellied Sandgrouse (Pterocles orientalis).
What a luck, I thought!
Fortune that fades away right after when I got stuck with the car with no way out.
Day 17th August:
at Morro Jable at nightfall along with the Plain Swift (Apus unicolor) and Pallid Swift (Apus pallidus brehmorum) I saw a Little Swift(Apus affinis).
Day 19th August:
after the mishap I spent 2 relaxing days, one on the beach, and one to visit the southern tip of the island: Peninsula de Jandia.
At 10 am, Birder's time on holiday I head back to Istmo de la Pared in search of the Cream – coloured Courser (Cursorius cursorius bannermani ).
It is a day of strong wind, usual for Fuerteventura, it is very hot and the sun is relentless!
The only shelter I have is my cap of the Siam Park, from Tenerife.
In order not to repeat the mistake and to break into other unpleasant misadventures, I am forced to walk exposing myself to the sight of the birds.
While wandering in the desert, I recall a sentence by Eli Wallach (The Ugly) to Clint Eastwood (The Good) in the movie "The Good, The Bad and The Ugly": "... Crossing the desert is not a good thing ... "
As I had expected, the birds fly away at distance, the first ones are the Black-bellied Sandgrouse (Pterocles orientalis) followed by a Houbara Bustard (Chlamydotis undulada fuertaventurae ), then two more and more.
Cannot see the "Blonds" !
After about two hours, in front of me, I see something flying at great speed, here they are! I place the telescope and 1,2,3, 6 Cream-coloured Courser (Cursorius cursorius bannermani ) show off in all their beauty.
Not even the time to cheer that they disappear behind the thorny bushes, I try in vain to follow them, but the "Blonds" lightning of the desert, also strong in their camouflage, have disappeared.
Even for a Skyrunner to seek them again becomes very difficult.
At 3 pm I returned to the hotel with a satisfying booty of 6 Cream-coloured Courser (Cursorius cursorius bannermani ), 5 Houbara Bustard (Chlamydotis undulada fuertaventurae), 30 Black-bellied Sandgrouse (Pterocles orientalis) and 6 Eurasian Stone-curlew (Burhinus oedicnemus insularum).
Day 20th August:
today we visited the north of the island: Corralejo, El Cotillo.
During the journey along the road FV-101, on the edge of the road on a stone wall I see the first couple of Fuerteventura Stonechat (Saxicola dacotiae).
Day 23rd August:
today I visited the Barranco de la Torre, everyone is referred to as the best place to see the Fuerteventura Stonechat (Saxicola dacotiae) and all the people who visited it have seen this species.
Not me !! Three hours of failed walk.
Day 25th August :
today I can consider it the most beautiful day of the whole holiday.
I depart as usual at 10 am after a succulent breakfast.
Immediately outside the hotel I hear a strange song, the song of the Laughing Dove (Stigmatopelia senegalensis), already observed in Morocco but I missed the photo!
Good start !
We drive to Pajara and Betancuria, a tour is planned in these picturesque places.
Pajara shows me the first African Blue Tit (Cyanistes tenerriffae ultramarinus).
The Betancuria Town historical capital of the Canary Islands, founded in 1404 by the Norman Jean de Bethen Court, reveals to us the most beautiful town on the island.
The day ends at the Embalse de los Molinos where I can finally take a picture of the Fuerteventura Stonechat (Saxicola dacotiae).
In the basin besides the Ruddy Shelduck(Tadorna ferrugginea) among the Eurasian Coot(Fulica atra), I can find a Red-knobbed Coot (Fulica cristata).
Day 27th August:
I go back to Istmo de la Pared to see the desert species for the last time.
Unfortunately, in this holiday I missed seawatching and devoted myself to the desert species.
Last night before dinner on the hotel terrace I had time to greet my friends Shearwater which always fill me with great joy.
Day 30th August:
when transferring to the airport we stopped at Bio Farm Verde Aurora near Rosa De Pozo where extensive aloe fields are cultivated.
As we sit down to taste one of the cocktails of the house a Fuerteventura Stonechat male(Saxicola dacotiae) lay on the stone wall at five meters from us. Unbelievable !
I have seen more Fuerteventura Stonechat (Saxicola dacotiae) along the roads and in common places than in the "Barrancos".
I also noticed that the birds of Fuerteventura in the tourist places are incredibly approaching at short distance, even coming to take food from your hands.
In particular, I was struck by the Northern Raven(Corvus corax tingitanus), which at our latitudes is a very distrusful species.
The holiday came to an end, and at 11.30 pm the Ryanair plane landed at Bergamo-Orio Al Serio from where it left.
The Canary Islands, The Macaronesia, the desert and the Cream-coloured Courser are far away.
P.S. At the Embalse de Los Molinos while I was looking for the Fuerteventura Stonechat ( Saxicola dacotiae ) I heard a call that I had immediately associated with a Rallis.
Excluded from the beginning the Rallids of the Western Palearctic of which I know very well the songs, I had searched among the songs of the Rallidi Neartici without obtaining any result.
So I had to leave Fuerteventura without knowing what I had heard in Los Molinos.
But I did not give up, and when I came back home I started looking for the Rallids of the Ethiopian region, coming to a conclusion I would say I am 100% sure I had heard a Striped crake ( Aenigmatolimnas marginalis ).
Alle 17.30 ora locale del 15 agosto con 30 minuti di anticipo atterra l’aereo della Ryanair partito da Bergamo - Orio al Serio sull’ isola di Fuerteventura, arcipelago delle Isole Canarie Spagna.28°20’N 14°1’W.
Mancava nel mio Curriculum Vitae quest’isola che avevo solo sfiorato nel lontano 2006 durante una vacanza primaverile a Lanzarote.
Mi mancava soprattutto il Saltimpalo delle Canarie ( Saxicola dacotiae ) l’endemismo per eccellenza.
Giorno 16 agosto :
dopo aver visto i Parrocchetti monaci ( Myiopsitta monachus ) a Morro Jable nel pomeriggio mi dirigo
all’ Istmo de la Pared, per esplorare la zona dove vivono le specie deserticole.
Giunto in loco decido di inoltrarmi in una strada sterrata. Dopo poche centinaia di metri incontro 6 Ganghe ( Pterocles orientalis ).
Fortuna, penso!
Fortuna che svanisce subito dopo, quando rimango insabbiato con la macchina, senza via d’uscita.
Giorno 17 agosto :
sempre a Morro Jable all’imbrunire assieme ai Rondoni unicolore ( Apus unicolor ) e Rondoni pallidi ( Apus pallidus brehmorum) vedo un Rondone indiano ( Apus affinis ).
Giorno 19 agosto:
dopo la disavventura dell’insabbiamento ho trascorso 2 giorni rilassanti, uno in spiaggia e uno a visitare la punta estrema dell’isola : Penisola de Jandia.
Alle ore 10.00 del mattino, orario di Birder in vacanza, mi dirigo di nuovo all’Istmo de la Pared alla ricerca del Corrione biondo ( Cursorius cursorius bannermani ) .
E’ una giornata di forte vento, cosa normale per Fuerteventura, fa molto caldo e il sole è implacabile!
L’unico riparo che ho è il mio cappellino del Siam Park di Tenerife.
Per non ripetere l’errore e incappare in altre spiacevoli disavventure sono costretto ad andare a piedi esponendomi così alla vista degli uccelli.
Mentre vago per il deserto mi torna alla mente una frase detta da Eli Wallach ( il brutto ) a Clint Eastwood (il buono ) nel film “Il buono , il brutto, il cattivo”: “ …Attraversare il deserto non è una bella cosa …”
Come avevo previsto gli uccelli si involano a distanza, le prime sono le Ganghe ( Pterocles orientalis )seguite da un’Ubara (Chlamydotis undulada fuertaventurae ), poi altre due e altre ancora .
I “Biondi” però non si vedono !
Dopo circa due ore davanti a me vedo qualcosa sfrecciare a gran velocità, sono loro ! Punto il cannocchiale e 1,2,3 6 Corrioni ( Cursorius cursorius bannermani ) si mostrano in tutta la loro bellezza.
Neanche il tempo di esultare che scompaiono dietro i cespugli spinosi, tento invano di seguirli, ma i “Biondi” fulminei del deserto, forti anche del loro mimetismo si sono volatilizzati.
Anche per uno Skyrunner ribeccarli diventa cosa assai ardua.
Alle ore 15.00 faccio rientro in hotel con un bottino soddisfacente di 6 Corrioni biondi (Cursorius cursorius bannermani ), 5 Ubare africane ( Chlamydotis undulada fuertaventurae ), 30 Ganghe ( Pterocles orientalis ) e 6 Occhioni ( Burhinus oedicnemus insularum ).
Giorno 20 agosto:
Oggi abbiamo visitato il nord dell’isola : Corralejo, El Cotillo.
Durante il tragitto lungo la FV-101, sul bordo della strada su un muretto vedo la prima coppia di Saltimpalo delle Canarie (Saxicola dacotiae).
Giorno 23 agosto:
oggi visito il Barranco de la Torre, da tutti viene indicato come luogo migliore per vedere il Saltimpalo delle Canarie (Saxicola dacotiae ) e tutte le persone che lo hanno visitato hanno visto questa specie.
Io no !! Tre ore di cammino con esito negativo.
Giorno 25 agosto :
oggi posso definirlo il giorno più bello di tutta la vacanza.
Partenza come al solito alle ore 10.00 dopo una succulenta colazione.
Subito fuori dall’hotel sento uno strano canto non consueto, è quello della Tortora delle palme (Stigmatopelia senegalensis ), già osservata in Marocco ma mi mancava la foto !
Buon inizio !
Ci dirigiamo a Pàjara e Betancuria, è prevista una gita turistica in questi luoghi pittoreschi.
Pàjara mi regala la prima Cinciarella africana ( Cyanistes teneriffae ultramarinus ).
Il Municipio di Betancuria capitale storica delle Canarie, fondata del 1404 dal cavaliere Normanno Jean de Bethen Court, si rivela per noi la cittadina più bella dell’isola.
La giornata termina all’Embalse de los Molinos dove riesco finalmente a fotografare il Saltimpalo delle Canarie( Saxicola dacotiae ).
Nel bacino oltre alle Casarche (Tadorna ferrugginea ) in mezzo alle Folaghe (Fulica atra ), riesco a scovare una Folaga cornuta ( Fulica cristata ).
Giorno 27 agosto:
Vado di nuovo all’Istmo de la Pared per rivedere un’ultima volta le specie del deserto.
In questa vacanza purtroppo ho tralasciato il seawatching per dedicarmi alle specie del deserto.
L’ultima sera prima di cena dal terrazzo dell’hotel ho avuto il tempo di salutare le mie amiche Berte che mi riempiono sempre di grande gioia.
Giorno 30 agosto:
durante il trasferimento in aereoporto facciamo sosta alla Bio Farm nei pressi di Rosa Di Pozo dove viene coltivata in estesi campi l’aloe.
Mentre siamo seduti a degustare uno dei cocktails della casa un maschio di Saltimpalo delle Canarie (Saxicola dacotiae ) si posa sul muretto in sasso a cinque metri da noi. Incredibile !
Morale della favola:
ho visto più Saltimpali lungo le strade e in luoghi comuni che non nei “Barrancos “.
Ho anche notato che gli uccelli di Fuerteventura nei luoghi turistici si fanno incredibilmene avvicinare a breve distanza , addirittura venendo a prendere il cibo offerto dalle mani .
In particolare mi ha colpito il Corvo imperiale (Corvus corax tingitanus ), che alle nostre latitudini risulta una specie molto diffidente.
La vacanza è giunta al termine e alle ore 23.30 l’aereo della Ryanair atterra a Bergamo- Orio Al Serio da dove era partito.
Le Canarie,la Macaronesia, il deserto e i Corrioni sono oramai lontani.
P.S.
All'Embalse de Los Molinos mentre cercavo il Saltimpalo delle canarie( Saxicola dacotiae ) ho udito un richiamo che avevo immediatamente associato ad un Rallidae.
Escluso da subito i Rallidae del Paleartico Occidentale dei quali conosco molto bene i canti , mi ero proiettato sui canti dei Rallidae Neartici senza però ottenere nessun risultato.
Ho dovuto così andarmene da Fuerteventura senza sapere cosa avessi sentito a Los Molinos.
Non mi sono però dato per vinto e giunto a casa ho iniziato a ricercare i Rallidae della regione Etiopica, arrivando ad una conclusione direi certa al 100% di aver sentito un Voltolino striato( Aenigmatolimnas marginalis).